明谣受赏，退至筵席上的那一刻，得意洋洋地向着她望来。
    艳阳之下，少女唇角勾起，眼神里尽是嘲弄与轻蔑。
    那是她花了大半个月，彻夜不眠所绘制的《百花图》。
    与明谣四目相对，她的脑海里无端响起阿娘温柔又憔悴的声音：
    “璎璎，要和善，要谦卑，要包容……”
    明靥忍住情绪，右手攥紧了茶杯。
    微微摇晃的水面，倒映出那一双微红的杏眸。
    筵席至后半程，太后的身子也乏了，叫众贵女前去御花园赏花。明靥避开众人，兀自踩着御花园的青石砖，待数到第一百六十二块的时候，天空忽然飘起雨。
    雨势来得湍急。
    不远处恰有个小亭，吊挂楣子四周遮有帷帘。此刻帷帘正垂落，又被春风吹着，微微摇晃。
    凉亭安静，似是无人。
    明靥提着裙摆，匆匆闯入。
    帷帘登即蔓至裙脚边，水渍涟涟，使得人身上发重。
    她朝亭里又走了些，解开淋湿的外衫子，将其拧成麻花。
    湿淋淋的雨水，哗啦啦流下来。
    时至春夏之交，她身上衣衫轻薄。
    便就在她欲弯腰脱鞋，倒掉鞋里面的水时，忽然间，身后响起一声十分尴尬的轻咳。
    明靥下意识转头。
    一瞬之间，她吓得魂飞魄散。
    这里什么时候，竟多、多出了一个人？！
    对方立在亭内里的帷帘之后，青白色的垂帘，将凉亭一分为二。男人背对着她，身形笔挺，背影像是一棵松。
    明靥反应过来，赶忙整理好衣衫，脱口而出：
    “你……你这个登徒子！”
    “怎跟个闷葫芦似的站在这里？！”
    “你个色胚！色狼！毁人家女儿清誉！”
    一连好几声，明显把帘后之人骂得一愣一愣的。
    他先在这儿好好地避雨，明明是她毛手毛脚闯进来，还不等人反应，一句话不说便开始解衣褪衫。他守着分寸，全程背立，听着身后窸窣之声愈烈，唯恐惹出什么乱子，这才好意地出声提醒。
    怎么反倒还是他挨起骂来了。
    言罢，明靥又立马自知理亏。她强撑着地哼了一声，丢下一句“本姑娘不跟你计较”，便逃也似的往亭外跑。
    参加宫宴之人，非富即贵，她一个不受宠的女儿，摊不起这样的麻烦。
    谁曾想，身后突然响起一声：
    “姑娘且留步。”
    一道极清润的男声，戛玉敲冰般，竟不带半分愠意。
    极好听的声音。
    明靥第一反应竟是——这个人脾气真好，被她劈头盖脸骂了这般久，竟也不恼。
    那人语气轻缓而陈恳：“适才是在下冒犯了姑娘，多有得罪。亭外雨大，姑娘留在此处避雨罢。”
    说这话时，明靥余光瞧见，帘后的男人全程背对着自己，从未看她一眼。
    更不去辨识，她究竟是谁家的姑娘。
    即在此时，凉亭外又闪过一道身形。
    “公子。”
    是他的侍从取来了伞，准备掀帘而入。
    明靥微惊，忙不迭护住前胸，下意识朝那人身后躲。凉亭内的垂帘被撩拨得乱了乱，也在即刻，那男子声色稍厉：
    “站住。”
    “伞放在亭外即可。”
    凉亭外，那下人身形微顿。
    对方虽满腹疑惑，但毕竟是主家发了话。侍人不解，却也只得照做。
    放罢伞，又在奇怪的命令声下，那侍者丈二和尚摸不着头脑地走远了。
    男人掀开垂帘一角。
    明靥惊恐看着，对方取过伞后，下一刻，竟隔着垂帘将骨伞递了过来。
    那是一只极修长的手。
    骨节分明的手指，其上稍稍沾了些水渍。
    男人的嗓音穿过青白布幔：“亭外雨势愈大，你待身上衣裳干透些再撑伞走。”
    明靥垂眸，看见他水青色的衣袖。
    清清淡淡的，似是他此刻的声色。
    她径直问道：“雨这么大，公子怎么走。”
    对方沉默了一瞬。
    明靥这才反应过来——孤男寡女，共处一室，他宁可淋雨，也要避嫌。
    她忽然对帘后此人生出了几分好感。
    不趁人之危，不立危墙之下，他是真君子。
    虽说未出阁女儿的名声最重，奈何这些年有继母与明谣作祟，明靥在京中已然声名狼藉。久而久之，她便也不在乎什么虚名。
    她瞧了眼帐外滂沱的大雨，又瞧了瞧帘后立若青松的身形。下一刻，她竟鬼使神差地，脱口而出道：
    “亭中有垂帘，我与公子，不算一室。”
    遽然一阵风动。
    雨帘倾洒，卷入青玉幔，清脆地一声响，有什么东西自男子腰间坠落。
    几乎在同一时刻，明靥与身前之人弯腰。
    眼前横过一只骨节分明的手。
    她看见——如流云般施然坠落的衣袖，穿过她素白的手指。
    极快的一瞬，她率先将玉佩拾起。
    篆刻有小楷的那一面朝上，其上一个“应”字，如烙铁一般赫然印入明靥眼帘。
    她手指遽地发紧，忽然反应过来。
    ——应。
    应家。
    应家公子。
    应琢，字知玉。
    十二岁作出《怀玉赋》，十四岁获武试甲子，十五岁率兵收复南疆失地，上个月才班师回朝的应家二公子，应知玉。
    更是明谣的未婚夫婿，她未来的姐夫。
    明靥的唇角僵硬了一瞬，她捉着玉佩，试探性地问：“应公子？”
    她仰起脸，率先拂落的是青白垂幔，隔着层层水雾与垂帘，少女惊鸿一瞥。
    这是她第一次看见应琢的脸。
    二人四目相触，轰隆一道惊雷声，她手里的玉佩“啪”地一声坠地，碎了。
    明靥忙不迭道：“失手打碎公子玉佩，小女——”
    正要自报姓名，帘后忽然传来平淡疏离一声：“不必。”
    不必赔，也不必自报家门。
    应琢不想知道她究竟是谁家姑娘。
    明靥反应过来，这并非全是对方性情冷淡，不知晓她的名字，对她而言，是为她好。
    自古女子名节最重，应琢这般，是成全了她。
    她开始嫉妒。
    整个明府，乃至京城。
    除了阿娘，从未有一个人在乎她有没有淋雨。
    从没有一个人这么贴心地护着自己的名节。
    她在京城中的名声，早被郑氏与明谣毁了。
    而身前此人，高风亮节地站在这里，正是她长姐的未婚夫。
    凭什么，凭什么明谣样的人，能得到像应琢这样好的夫婿。
    一颗名为嫉妒的种子，于明靥的内心深处开始疯狂滋长。
    她回想起阿娘常挂在嘴边的话——璎璎啊，不能善妒。
    可阿娘那样好的人，她处处包容，处处忍让，到头来换得了什么？
    夫君宠妾灭妻，她以破絮之身久卧病榻。
    重病时无人问津，甚至连治病的药，都要靠女儿抄书来换。
    明靥死死盯着帘后那道身形。
    即在他转身之际，她脱口而出：“应郎。”
    青白色的帷帘后，对方明显一愣。
    她强忍着发促的呼吸与心跳声，沉住气，声音婉婉：“小女明家大娘子，明谣，见过郎君。”
    应知玉微愕，转过身。
    明靥一抬头，帷帘拂面，隔着重重叠叠的水影，她看见对方脖颈喉结处的黑痣。
    细雨吹拂，少女的衣袖又湿了一湿。
    第2章 002 “你说，你是明家的姑娘？”
    她垂首，身形款款作低。
    狂风大作，春雨滂沱。
    细密的雨帘被冷风吹得微斜，噼里啪啦地拍打在垂帘之上。淅沥沥的流水声，顺着飞檐与亭楣直往下淌着。不过须臾，青白色的幔帐已被雨水拍打得透湿。
    冷风吹起帘布。
    少女敛目垂容，恭顺立于身前。
    应琢正色，再次避开目光。
    明靥看见，身前男人的耳根似是红了。
    若有若无的、极薄的一层绯色，在他的耳垂处淡淡蔓延。虽如此，他仍轻抿着薄唇，不动声色，也不再去看她。
    明靥知晓——应琢定然想起来，眼前此人是他的未婚妻子。
    她同样也知晓——此刻自己身上衣衫尚未干透。微透的衣衫罩在身上，堪堪遮挡住双肩，露出一小截牛乳似雪白的肌肤。
    郑氏曾不止一次对她破口大骂，骂她生得一副狐媚样子。
    久而久之，明靥便也旁敲侧击地知道，自己这张脸好像生得确实不错。
    便是对她一贯刻薄的继母，在责骂她时也会捎带上两句——
    “光生了一张脸，没个正形样子”。
    后宅里不受宠的女儿，徒有一副美貌，是悲哀。
    明靥曾被继母关在柴房里受罚，郑氏手执着荆条，粗暴地挑起她的下巴。