厉长瑛早就起来准备离开，打开院门。
    来人是个矮小的男人，拿了魏堇的好处找过来报信儿：“他说拜托的事情，今日就得兑现。”
    厉长瑛和随后出来的翁植对视一眼，立即便明白，魏老大人……走了。
    翁植霎时郁抑，强打起精神追问他从哪儿得到的消息，待到得知是在路上，便又追问方向。
    而同一时间，厉长瑛进屋，干脆利落地一脚揣在他屁股上。
    泼皮睡得正香，猝不及防地掉在地上。
    厉长瑛直接安排：“赶紧去买办丧事要用的东西！还得有个板车。”
    泼皮呆坐在原地，懈怠。
    厉长瑛回头见此，皱眉。
    泼皮一溜烟儿地爬起来，马上执行。
    三个大人各自忙碌起来。
    ……
    春行冬令，一片凄寒萧瑟。
    城外荒芜的路上，尘土飞扬，一队人缓缓地移动，凄凄惨惨的呜咽传出来。
    魏家的遗孀遗孤们低垂着头抹泪，女人哀哀地哭，小儿惶惶地啼，悲痛欲绝。
    魏老大人身归泉世，却连一张草席都没有。
    女人们连夜撕了里衣，也只能制成简陋的孝布，戴着身上。
    最前方，魏堇双手不受控制地颤抖，稳固地握着祖父的腿，背着祖父已无声息温度的尸身，无形的锁链捆绑住脚腕，长长地拖在地上，踽踽前行。
    他面上苍白如纸，彻夜未眠的眼睛里布满血丝，神情麻木，无悲无泣，唯有窒息感挤压着心脏。
    比魏家人还多的士兵为了防止他们逃跑，分布在前中后。
    荒林在侧，押送官厉声呼喝：“就扔在这儿，快点儿，别耽误赶路！”
    队伍停了下来，哭声放大，越发悲凉。
    怎么能就这样抛掷在荒野之地？
    他们甚至跪在地上求情，哪怕只是给魏老大人留下一点身后的体面……
    魏堇思考像是出了故障，背着人，一动不动地站着。
    押送官不耐烦，手中的鞭子戳着魏堇的身体，骂道：“晦气！赶紧扔了！想挨打吗！”
    魏堇挺直着背，仍旧不松手，仿佛一松手，魏家的脊梁便彻底折了。
    押送官怒了，一脚重重地踹在魏堇的腿窝。
    魏堇腿窝不受控制地弯折，又硬生生地挺住，直起。
    押送官一脚一脚地踹过去，嘴里骂声不断，“死了人，耳朵也聋了吗！你跪不跪！你跪不跪！”
    魏堇干瘦的手指紧紧地攥着祖父的腿，就是不跪，死也不跪。
    押送官狠厉一笑，召来几个士兵，“他不是有骨气吗？你们帮他送魏老大人上路吧。”
    士兵们听令，围上魏堇，有人扯着魏堇，有人扯着魏老大人的尸身，生拉硬拽。
    魏堇早已虚弱不堪，任凭他一人，根本挣不过士兵们。
    魏老大人的尸身被他们从魏堇背上撕了下来。
    那个过程，仿佛皮肉生生从骨上分离，痛彻骨髓。
    两个士兵抬着尸首，走向荒林。
    “祖父——”
    魏堇声嘶力竭，奋力向前。
    两个士兵死死拽着他的手臂，再冷硬的心也有些于心不忍，可他们只能听令行事。
    魏家其他人也都在哀鸣。
    押送官眼里满是癫狂的兴奋，在魏堇耳边道：“我们也是得了上头的吩咐，必须如此，怪就怪你们魏家人不识趣，偏要踩着不该踩的人博好名声。”
    士兵丢弃废物一样随手丢开尸首。
    他的祖父到底还是曝尸荒野，魏堇一直攒着的一口气……散了。
    那个人，杀死了魏家所有的成年男丁，欺凌一路，还不准魏家人为老爷子敛尸入土。
    他要打碎魏家人的脊梁。
    他要成功了……
    大悲无声。
    仅剩的魏家人们像是被抽掉了脊梁骨，一下子全都呆怔在原地，失魂丧魄。
    天空不知何时阴云密布，突然狂风大作，刮得瘦弱的人摇摇晃晃，不多时，噼里啪啦地声音急促地撵过来，暴雨倾盆。
    瞬间，所有人都浑身湿透。
    失魂的母亲本能地抱住了幼小的孩子，为他们遮风挡雨。
    天气恶劣，无法赶路。
    押送官不得不吩咐原路返回。
    士兵们大力拖拽魏家人离开。
    魏堇和魏家其他人的精气神都落在了那片荒林中，头一直愣愣地朝后。
    “什么人！”
    前方士兵厉声呼喝。
    一道卑微懦弱的声音响起，“过路，小的家里等着，急着回去……”
    魏堇耳朵微动。
    雨幕之中，一道黑影缓缓现出轮廓，逐渐清晰。
    厉长瑛肩上背着麻绳，拖着板车，一脚一脚扎实地踩着稀泥，拨开雨幕而来。
    魏家人的神色在雨水的冲刷下，明净起来。
    她言出必行。
    她来了！
    每一个魏家人都不受控制地颤抖。
    厉长瑛没有靠近他们，朝着士兵们露出个拘谨的笑，完全不认识魏家人一般，艰难地拖着板车让至路边。
    双方在雨中平行、交错、背向、远离……
    厉长瑛回头看了一眼，便拖着板车继续冒雨向前，渐渐又成了雨幕中的一道黑影。
    魏堇蓦地驻足，不顾士兵的拉扯转身，无半分迟疑地撩起下摆，膝盖落地。
    魏家的女人们见状，也都拉出孩子，推着他们跪在泥泞中。
    第8章
    风雨飘摇间，天地一逆旅。
    世间仿若陷入虚空之境，只有厉长瑛一个活物。
    头戴斗笠，雨水依旧打得人睁不开眼，耳朵里除了雨声，什么声音都没有。
    板车上，一层草席遮盖，上面又铺了厚厚的干草，勉强遮一些雨。
    厉长瑛蓑衣下，两肩上背着拖板车的粗麻绳，空出来的手，一只拿着白幡，一只从蓑衣下拿出一张又一张纸钱，高高扬起。
    她深一脚浅一脚地拖着板车在泥泞中艰难行走，雨水太重，纸钱暴露瞬间湿透，脱手便坠地，在身后拉成了一条线，指引着归客的黄泉路。
    早晨他们得知消息时，魏家人已经离开驿馆要出城，太过匆忙，玉坠当不出去，便是多问两家急当出去肯定也是被压价贱卖，怕是连一口棺材都买不起。
    他们只能划拉出身上所有的东西，弄来板车和一些办丧事的用品。
    英雄也为五斗米折腰。
    翁植他们没有能力出来再回去，她一个人，两手空空，也进不去县城，只能带着收敛起的尸首独自冒雨上路。
    厉长瑛记得，她来邺县走得那段路，路过一间废弃的破庙，便打算去那里暂时避雨。
    ……
    熟悉的山头——
    厉长瑛走前，可三人平躺的小棚屋外搭了更大的新棚子，没有围挡。
    棚下，干柴靠棚屋墙堆成一垛，夫妻俩并排坐在门前，腿前火堆烧得正旺，上头架着锅，热气腾腾。
    玉珠坠珠帘，营造出一方只有夫妻彼此，没有孩子打扰的静谧世界。
    厉蒙大手不老实地缓缓抚上妻子的腰……
    “啊——哦，啊啊——”
    温馨的气氛“啪”地碎了。
    厉蒙：“……”
    没有闺女，还有驴。
    林秀平膝上搭着厚衣，双手握着热水碗，担心，“阿瑛不会冒雨赶路吧？”
    厉蒙一碗热水灌入腹，脾胃皆暖，“虎也没那么虎吧？”
    废弃破庙前——
    厉长瑛拽着板车，出现在庙外。