进了议事厅，只见李言澈端坐主位，眉眼微垂，正听着下首几位将领汇报军情。
    他面上看不出喜怒，只偶尔点头示意。
    宋芫刚迈入厅中，李言澈便抬眸望来，凤眸狭长，眼底沉静无波，丝毫不见慌乱。
    宋芫朝他摇了摇头，便往角落一站，示意自己只是来旁听，不必打断议事。
    李言澈会意，继续听将领们的分析。
    宋芫目光扫过厅内众人，除了几位面生的将领，还有宋争渡的身影。
    他正低头记录着什么，侧脸清瘦，却透着一股沉稳。
    厅内气氛凝重，将领们的声音此起彼伏：
    “齐王主力约一万两千人，前锋已至云山县一百里外，最迟明日午时便会兵临城下。”
    “广安府那边，情况暂时不明。”
    “护卫军两千人已全部就位，加上县衙征调的民壮，守城兵力约三千五百人。”
    “那依你们之见，该如何应对？”李言澈单手杵着下巴，漫不经心地开口道。
    “齐王主力既然绕过广安府，直逼我云山县，其意图再明显不过，必是冲着咱们的粮草而来。”一位长得虎背熊腰的将领抱拳朗声道。
    此人是惠王府护卫军副统领赵猛，曾在北疆戍边多年，颇有实战经验。
    他此前遭到上官诬陷，被流放到宜州为奴。
    后来福王起兵，赵猛不愿为虎作伥，便趁乱逃出，一路辗转来到云山县，机缘巧合之下被李言澈招揽，因其军事才能出众，很快被提拔为护卫军副统领。
    “末将建议，集中兵力死守县城，只要守住三日，待广安府援军一到，便可前后夹击，一举击溃敌军！”
    另一位年轻将领却有不同看法：“赵副统领此言差矣。”
    “县城虽有城防，但兵力分散，若被敌军合围，后果不堪设想。末将以为，应主动出击，在城外设伏，挫其锐气！”
    这将领名唤钱彬，是詹清越举荐的人，心思活络，颇有谋略。
    钱彬上前一步，朗声道：“末将认为，当趁齐王立足未稳，主动出击，挫其锐气！”
    “主动出击？”赵猛冷笑，“钱将军是觉得咱们这两千护卫军能抵得过一万叛军？”
    “自然不是硬碰硬。”钱彬胸有成竹，“末将愿率五百精兵，夜袭敌营，烧其粮草，断其退路！”
    “胡闹！”赵猛怒喝，“敌众我寡，夜袭无异于以卵击石！”
    两人争执不下，厅内顿时陷入僵局。
    李言澈好整以暇地看着两人争辩，手指轻轻敲击着桌面，并未插话。
    直到两人争得面红耳赤，李言澈才缓缓抬手，示意他们安静。
    他目光转向詹清越：“詹先生怎么看？”
    詹清越侍立在侧，静静听着众人争论，直到王爷询问，才拱手道：“依下官之见，守城为上，但不可坐以待毙。”
    “齐王叛军才攻下衡昌府，骄纵之气正盛，且长途奔袭，必然疲惫。我们可先固守城池，消磨其锐气，同时派一支小队，绕至敌军后方，袭扰其粮道。”
    李言澈闻言，凤眸微挑：“先生此言有理。”
    他看向赵猛：“赵副统领，守城之事，便交由你了。”
    “末将领命！”赵猛抱拳应下，神色严肃。
    李言澈又转向钱彬：“钱将军，你率三百精兵，今夜出发，绕至敌军后方，伺机袭扰其粮道，不必恋战，以拖延为主。”
    “末将遵令！”钱彬眼中闪过一丝兴奋，大声应道。
    “詹先生，城中调度及后勤保障，便辛苦你了。”
    “下官分内之事。”詹清越躬身领命。
    ......
    议事持续了整整一个时辰，待众人散去，厅内只剩李言澈、詹清越和宋家兄弟。
    “宋哥哥。”李言澈这才露出几分疲态，声音也软了下来，“你怎么来了？”
    宋芫见他这副模样，心里叹了叹气：“我来看看有什么能帮上忙的。”
    李言澈摇摇头，唇角微扬：“宋哥哥只需安心待在城内，外面的事有我。”
    宋争渡合上记录册，抬头道：“王爷，城防部署已整理完毕，是否需要再誊抄几份分发各门？”
    “有劳宋二哥了。”李言澈道，“誊抄三份即可，一份留府，一份送县衙，一份给赵副统领。”
    宋争渡点头应下，转身去隔壁书房誊写。
    詹清越也识趣地告退：“下官去安排粮草调度。”
    厅内只剩宋芫和李言澈二人。
    李言澈这才彻底放松下来，揉了揉太阳穴：“宋哥哥，我有些饿了。”
    宋芫问：“想吃小馄饨了？”
    李言澈闻言，眼底瞬间漾起笑意，方才议事时的沉凝散去大半，像个得了趣的孩子般点头：“嗯，要宋哥哥亲手包的那种，多加些虾皮和葱花。”
    宋芫无奈地瞥他一眼：“等着吧，我去后厨看看。”
    这一整日，宋芫几乎也未曾进食，想到宋争渡他们可能也饿着肚子，便多包了些。
    不多时，宋芫端着两碗热气腾腾的馄饨回来，薄如蝉翼的馄饨皮裹着粉嫩的肉馅，汤面上浮着翠绿的葱花和金黄的虾皮，香气扑鼻。
    两人相对而坐，安静地吃了起来。
    用完小馄饨，宋芫将空碗收拾到一旁，见李言澈眉眼间的倦意淡了些，他心里叹息。
    明明还是个半大孩子，却要担起一城安危的重任。
    只是，宋芫仍有疑问。
    “小石榴，”宋芫缓缓开口，神情严肃，“你实话告诉我，你还有多少兵马可调用？”
    第832章 一触即发
    这几年，光是惠王府向绣庄下的棉衣订单，就不止万件。
    眼下派了五千人去增援广安府，又调了两千守城，那剩下的人呢？
    李言澈究竟藏了多少兵力？
    李言澈闻言，那张雌雄莫辨的脸上露出几分苦恼：“宋哥哥，实不相瞒，年前我已派一万兵力潜入冀州......”
    是以，眼下他在云山县能动用的兵力，确实只剩这两千护卫军和临时征调的民壮了。
    早知道衡昌府会如此快失守......
    不对！
    即便他能提前预知衡昌府会失守，他也照旧要将那一万兵力派往冀州。
    毕竟机会稍纵即逝，冀州那边的布局关乎全局。
    他必须趁七皇叔大军主力被牵制在韩州之际，在冀州埋下伏笔。
    宋芫却是倒抽口凉气，不是因为得知李言澈藏了两万兵力。
    而是李言澈竟胆大包天到去抄辰王老底。
    难道他就不怕辰王察觉，反手将那一万兵力吞得连骨头都不剩？
    对上李言澈那一脸坦然的神色，宋芫气笑了：“你倒是敢赌。”
    “成大事者，总得有几分孤注一掷的勇气。”李言澈微微一笑，凤眸中闪过一丝锋芒。
    “况且，七皇叔此时正与朝廷大军在韩州鏖战，无暇顾及后方。等他反应过来，为时已晚。”
    宋芫揉了揉额角。
    罢了，事已至此，多说无益。
    还是先想想如何守住云山县吧。
    这天，宋芫在惠王府待到很晚，与李言澈、詹清越等人反复推演城防部署，直到五更天才回别苑。
    宋芫只感觉自己刚眯了会儿眼，天就亮了。
    睁眼的第一件事就是问：“齐王大军到哪了？”
    这一开口，发现他嗓音沙哑得厉害。
    暗五守在门外，听到动静连忙回话：“斥候来报，齐王前锋已至距县城五十里处，主力大军预计午后便能抵达。”
    宋芫一个激灵坐起身，睡意全消：“传令田庄，所有人即刻撤入后山！”
    穿好衣服，宋芫快步走出房门，只见宋晚舟和舒母正指挥着仆人搬运伤药和绷带，院子里堆满了各种守城物资。
    “哥，你要去城墙？”宋晚舟看到他，担忧地问。
    “嗯，去看看情况。”宋芫脚步不停，“你们在家里待着，别乱跑。”
    舒母也叮嘱道：“万事小心，注意安全。”
    宋芫点头应下，翻身上马，直奔东门而去。
    此时的东城门，早已是戒备森严。
    赵猛正指挥着士兵和民壮加固城门，用巨石和沙袋将城门堵得严严实实，连一只蚂蚁都爬不进来。
    城墙上，弓箭手严阵以待，滚木礌石堆得老高，滚烫的金汁在铁锅中咕嘟冒泡，散发着令人作呕的气味。
    “报——敌军前锋已至十里外！”
    “报——敌军分兵三路，左右两翼正向南北城门移动！”
    斥候的喊声此起彼伏，气氛越发紧张。
    与此同时，十里外的田庄。
    刚翻耕过的土地已抽出新绿的嫩芽，迎着春风摇曳生姿。
    这本该是忙碌春耕的时节，此刻却空无一人。
    周大石站在主庄门口，望着远处尘土飞扬的方向，狠狠啐了一口：“狗日的叛军，来得倒快！”