但越靠近东柳庄，田里的人影就越稀少。
    到了庄口，宋芫勒住马缰，眉头越皱越紧。
    尽管秋收结束，还要翻整土地、修缮水渠，更得赶着轮作苜蓿。
    往年这时候，庄里的壮劳力早就在田间地头忙碌开了。
    而眼下，只有零星几个老弱妇孺在劳作。
    “先在附近转转，别急着进庄子。”宋芫勒住马缰，吩咐道。
    一行人沿着田埂缓缓前行，宋芫仔细观察着四周。
    宋芫注意到田边新修了一条小路，蜿蜒通向远处的山脚。
    路上有明显的车辙痕迹，看起来经常有车辆往来。
    “这路修得倒是齐整。”宋芫下意识念叨了一句。
    话音落下，才隐约觉得不对劲。
    这条小路修得太过工整，不像是庄户人随意踩出来的土路，倒像是刻意修筑的。
    更奇怪的是，路口处隐约能看到两个壮汉在树荫下乘凉，眼神却警惕地扫视四周。
    魏陶儿也察觉到了异常，想开口但又忍住了。
    宋芫朝魏陶儿微不可察的点了点头，而后调转马头，装作若无其事地继续前行。
    待走远后，他招手让暗七过来：“去查查那条路通向哪里，小心别打草惊蛇。”
    暗七领命而去，身形如鬼魅般消失在田间小道上。
    宋芫带着其余人继续往庄子方向走，远远就看见东柳庄的周管事正站在庄口，似乎在训斥几个雇农。
    见宋芫一行人到来，周管事脸上闪过一丝慌乱，随即堆满笑容迎了上来。
    “宋东家怎么亲自来了？也不提前说一声，我好准备准备。”周管事搓着手，额头上渗出细密的汗珠。
    宋芫不动声色地笑道：“正好路过，来看看秋收情况。周管事这是怎么了，脸色不太好啊？”
    “没、没什么，就是天热，天热。”周管事用袖子擦了擦汗，眼神飘忽不定，“东家里面请，我让人备茶。”
    进了庄子，宋芫注意到庄内的青壮年确实少得可怜，只剩下些老弱妇孺在忙碌。
    他状似随意地问道：“庄子上的人呢？怎么这么冷清？”
    周管事嘴唇哆嗦，干巴巴道：“这不是秋收刚过嘛，大伙儿都累坏了，我让他们多歇几天。”
    “是吗？”宋芫似笑非笑，“我刚才看到后山好像挺热闹的。”
    周管事脸色微变，但很快又恢复如常：“啊，那是...是在修水渠呢。今年干旱，我寻思着得引些山泉水下来浇地。”
    宋芫只是故意诈了他一下，没想到周管事反应这么大。
    看来山上果然有问题。
    宋芫没有继续追问。
    他一边喝茶，一边暗中观察庄内的动静。
    半个时辰后，暗七悄然归来，在宋芫耳边低语几句。
    宋芫瞳孔骤然收缩，脸上控制不住的震惊，他看着周管事，眼神凌厉。
    “周管事，”宋芫突然放下茶盏，“带我去看看你们修的水渠吧。”
    周管事手中的茶壶差点跌落，强笑道：“这山路崎岖，东家还是别去了。等修好了再我一定请东家来视察。”
    “修好了再看，可就来不及了。”宋芫皮笑肉不笑。
    他站起身，不容拒绝地向外走去。
    周管事慌忙跟上，心里愈发焦急，这...这可如何是好。
    不行，他得赶紧知会那边一声。
    周管事悄悄对身旁的小厮使了个眼色，小厮会意，正要溜走，却被魏陶儿一把拦住。
    “去哪啊？”魏陶儿笑眯眯地问，手上力道却不容挣脱。
    周管事一脸丧气颓败，这下彻底没了辙。
    宋芫大步流星地向山脚方向走去，暗七在前面带路。
    魏陶儿紧随宋芫身后。
    护卫们则押着周管事和小厮跟在后面。
    山路越走越深，周围的树木逐渐茂密起来。
    宋芫注意到脚下的路面越来越平整，显然是经常有重物运输的痕迹。
    约莫半个时辰，转过一个山坳，眼前的景象让宋芫瞳孔骤缩——
    山脚下赫然建起了一个隐蔽的作坊，几十名青壮年正在里面忙碌。
    作坊周围堆满了矿石和木炭，几个炉子正冒着滚滚浓烟。
    “炼铁作坊？”魏陶儿失声惊呼。
    宋芫脸色阴沉如水。
    私自开矿炼铁可是重罪，更不用说还暗中抽调了这么多劳力。
    他正要开口，忽然注意到作坊角落里堆放的成品——
    那分明是打造好的兵器！
    周管事是哪来的胆子敢做这种杀头的勾当？
    尽管已经从暗七口中得知，但亲眼看到这一切，宋芫仍震惊不已，后背瞬间渗出一层冷汗。
    他猛地转头盯住周管事，沉声道：“周管事，你最好给我一个解释。”
    事到如今，周管事知道瞒不住了，苦笑道：“宋东家，小的也是奉命行事。”
    他一个奴才，哪敢背着主子做这等杀头的买卖。
    宋芫冷冷问道：“奉命？奉谁的命？！”
    “是、是...”周管事支支吾吾。
    忽然，身后传来整齐的脚步声。
    一队身着黑色劲装的护卫从林间涌出，为首的正是惠王府侍卫统领骆哥。
    “宋公子。”骆哥抱拳行礼，语气却不容置疑，“此处乃王府要地，还请您莫要插手。”
    宋芫定定看着骆哥，神色严肃：“骆哥，我也不跟你绕圈子。”
    “私自开矿炼铁，打造兵器，这是抄家灭族的大罪。你身为王府侍卫统领，难道你不清楚吗？”
    面对宋芫的质问，骆明面色不改：“末将只是奉命行事。宋公子若有疑问，不妨直接去问王爷。”
    第800章 宋哥哥骂得对
    下山的路上，宋芫始终心不在焉，连脚下的石子都没注意到，险些摔了一跤。
    魏陶儿连忙扶住他，担忧地问道：“宋大哥，你没事吧？”
    宋芫摆摆手，勉强挤出一个笑容：“没事，只是有些累了。”
    “还有...”宋芫脸色变得严肃，“今天看到的事，你一个字都不准往外说。”
    这也是为了魏陶儿的安全着想。
    私自开矿炼铁，打造兵器这种事，一旦泄露出去，不仅会王府会遭殃，所有知情者都难逃一死。
    魏陶儿知道事情的严重性，郑重点头：“宋大哥放心，我明白轻重。”
    回县城一路上，宋芫脑海中不断浮现出那些打造好的兵器，以及骆哥那副理所当然的表情。
    小石榴到底想干什么？
    私自打造兵器，这可是谋反的大罪啊！
    小石榴才十二岁，怎会如此胆大妄为？
    不行，他得亲自去找小石榴问个清楚。
    这究竟是他的意思。
    还是詹清越在背后怂恿。
    不怪宋芫怀疑到詹清越头上。
    在他看来，詹清越身为幕僚，眼下又担任惠王府长史一职，若说此事与他无关，宋芫是万万不信的。
    惠王府门前，侍卫见是宋芫，连忙行礼让路。
    宋芫快步穿过庭院，直奔书房。
    推开门时，小石榴正伏案批阅文书，听到动静抬起头，沙哑的嗓音里带着惊喜：“宋哥哥？”
    “你们都退下！”宋芫扫了眼屋内的侍女。
    待房门关上，宋芫直接问道：“东柳庄后山的炼铁作坊是怎么回事？”
    小石榴放下毛笔，神色平静：“你都看到了？”
    如此干脆的承认，反倒让宋芫一时语塞。
    他原以为小石榴会辩解或推脱，没想到对方竟直接认了。
    “你疯了吗！”宋芫倒抽一口凉气，不敢置信，“你好端端的藩王不做，跟着他们去造反，嫌命长是不是？”
    宋芫气得上头，也不管小石榴什么反应，当面就是噼里啪啦一顿数落。
    “辰王他们那是谋划了几十年，步步为营，手里握着精兵强将才敢起事！你呢？”
    “你有什么？！”
    “就凭那几千护卫司，就敢起兵造反？那几千人在朝廷大军面前，连炮灰都算不上！”宋芫气得来回踱步。
    “一旦起兵，你觉得你能撑多久？三天？还是五日？”
    “想当皇帝？这天下哪有这么好坐的龙椅！”宋芫停下脚步，怒瞪着小石榴，脸上满是恨铁不成钢的神情。
    “自古以来，多少藩王造反，有几个能成功的？你当朝廷那些文臣武将都是吃干饭的？”
    “没那个金刚钻，就敢揽那瓷器活！谁给你的胆子，嗯？”宋芫双手叉腰，“就凭你这乳臭未干的毛孩子，领着几千护卫司就想改天换地？”
    “信不信我抽你？！”
    骂得口干舌燥，宋芫停下来，喘了口气。
    再一看，小石榴依旧端坐在那里，慢悠悠看着宋芫，脸上笑盈盈的，甚至还带着几分愉悦的神色。
    宋芫顿时气不打一处来：“你还笑？！”
    没看他都快气炸了吗？