之前宋芫让刘管事帮忙培养靠谱的人手，魏陶儿便是他挑中的重点对象之一。
    果然魏陶儿没让人失望，短短三年，他便凭靠着自己的努力和天赋，从小组长一路晋升，已然成为作坊管事之一。
    舒长钰眉眼微挑，透着轻慢：“你倒是护他护得紧，不愧是宋大东家，对个伙计都这般上心。”
    “你这是喝了几坛醋，这酸味也太冲了吧。”宋芫好笑地摸了把舒长钰的下巴，“我不就是昨天多夸了他几句，你至于这样吗？”
    还是话太多了。
    舒长钰不耐烦，攫住他的手腕，将人拉到身前，覆上他的唇，堵住了宋芫接下来的话语。
    那边魏陶儿刚踏出门，又临时想起什么，转身回来，便撞见这一幕。
    他瞬间瞪大了眼睛，脸上闪过一丝尴尬与慌乱，连忙转身，头也不回地拔腿就跑，鞋底像抹了油似的。
    魏陶儿其实早已知道这位舒公子与东家的关系，两年前，他到庄子送新腌制的小菜，无意间瞧见东家正与一面容倾绝的公子手牵手于花园小径漫步。
    当时魏陶儿还以为自己看错了，揉了揉眼睛再看，发现那确实是男子。
    从两人亲昵的互动中，他瞬间明白两人关系不一般。
    魏陶儿简直惊呆了，愣在原地好一会儿，直到东家唤他名字，他才猛地回过神，结结巴巴地应了一声。
    可让他没想到的是，接着东家大大方方地向他介绍：“这是舒长钰，我的夫君。”
    夫君……
    魏陶儿彻底傻眼，大脑一片空白，下意识地弯腰行礼，磕磕绊绊地说：“原……原来是这样，恭喜东家，贺喜东家！”
    话一出口，他就恨不得咬掉自己的舌头，满心懊恼怎么说出这么老套又不合时宜的话。
    然后他就听东家接着解释：“我们已经成亲两年了，并不是新婚，这恭喜就免啦。”
    “不过你要是想补贺礼的话，”宋芫调侃道，“就多做些你拿手的点心送过来吧，我家两个丫头都很喜欢吃。”
    见东家一点儿都不介意自己跟男子相好的事被他发现，还大方承认自己的伴侣，魏陶儿感觉像是发现了新大陆，眼睛突然亮得发光。
    原来男子与男子也能如此光明正大地在一起，魏陶儿心里掀起惊涛骇浪，他不禁联想到自己对高若望那深埋心底的感情，此刻像是被一阵春风吹过，开始蠢蠢欲动。
    但很快，现实的冷水便兜头浇下。
    要跨越世俗的藩篱，谈何容易。
    况且，高若望对自己究竟是何种感情，他也毫无头绪。
    他慌慌张张跑回作坊，坐在自己的小屋里，脑海中不断浮现出刚才看到的画面，以及宋芫和舒长钰相处时自然的亲昵模样。
    他的心跳依旧很快，脸上的热度也未曾消退。
    就在这时，高若望过来，发现魏陶儿面色潮红，眼神闪躲的模样，心中担忧更甚，上前一步，抬手摸向魏陶儿的额头：“陶儿，你是不是发烧了？脸这么红，看着状态很差。”
    魏陶儿浑身一僵，下意识往后退，避开高若望的触碰，强扯出一抹笑：“真没事，刚跑回来热的，你别瞎操心。”
    但他还是忍不住试探了下高若望知不知道东家与舒公子的关系。
    高若望微微一怔，他自然是知道的，去庄子的次数多了，有些事情即便没有刻意去打听，也会有所耳闻。
    只是他没想到魏陶儿会突然问起这个。
    后来忘了是谁先开始挑破窗户纸的，总之两人在一来一往的试探与表白中，终于确定了心意，走到了一起。
    这才有了如今宋芫看到的两人亲密的模样。
    第604章 怀春
    “大哥，你要去县城吗？”宋晚舟蹦蹦跳跳跑出来，“带上我好不好，我跟倩倩说好了要去看蹴鞠比赛。”
    时光荏苒，一晃三年过去，宋晚舟已然从小丫头长成了亭亭玉立的少女，出落得愈发标致，眉眼间尽是藏不住的明媚与朝气。
    宋芫看着她那副模样，忍不住伸手去揪她的耳朵：“你又要看那小子去了？”
    宋芫说的那小子，自然是陆玉宣。
    陆玉宣是开县城钱庄陆家的独子，这三年来，他也从当初那个爱爬墙的小少年成长为了风度翩翩的少年郎，端的是唇红齿白，眉清目秀。
    不过宋芫打心眼里不希望宋晚舟和陆玉宣有过多交集。
    那陆玉宣一看就心思不纯，每次望向宋晚舟时，眼中的情意都快溢出来了。
    宋芫怕自家单纯的小姑娘被他拐跑，所以平日里没少旁敲侧击地提醒宋晚舟。
    宋晚舟耳朵吃痛，连忙拍开宋芫的手，嚷嚷道：“大哥，你就别瞎猜了！我真和倩倩约好了，就是去看蹴鞠比赛，哪有你想的那么复杂。”
    宋芫挑了挑眉，满脸狐疑：“真的？我看你呀，就是醉翁之意不在酒。”
    宋晚舟佯装生气：“大哥，你怎么就不相信我呢？我对天发誓，这次就是单纯去看蹴鞠。”
    宋芫瞧她那信誓旦旦的模样，无奈地摆摆手：“行吧，就信你这一回，不过你可得给我老实点，看完就赶紧回家，别在外面惹事。”
    “好嘞，谢谢大哥！”宋晚舟瞬间眉开眼笑，蹦蹦跳跳地上了马车。
    “还有丫丫呢？”宋芫往屋里探了探头，高声喊道，“丫丫，你要不要跟姐姐一起去县城看蹴鞠呀？”
    不多时，一个扎着两个羊角辫的小女娃慢悠悠地从屋里走出来。
    三年时间，也让丫丫从粉雕玉琢的奶娃娃出落成了可爱伶俐的小姑娘，只是性子愈发清冷，精致的小脸上总是带着淡淡的神情，少了几分同龄人应有的活泼。
    “大哥。”丫丫在宋芫面前站定，抬起头，平静地说，“我不想去看蹴鞠了，大哥。我想留在家里，研究一下新得的一本棋谱。”
    宋芫看着眼前懂事又安静的丫丫，回想起她小时候跟在宋晚舟身后奶声奶气的模样，只感觉惆怅极了。
    时间真是一把神奇的刻刀，不仅雕琢着孩子们的模样，连性子也发生翻天覆地的改变。
    曾经那个会追着蝴蝶咯咯笑的小丫头，变成如今清冷寡言的模样，宋芫心里不免有些失落。
    不过，他还是温和地摸了摸丫丫的头，说道：“不想去就不去，丫丫要是有别的想做的事，尽管跟大哥说。要是在家无聊，就找徐悦姐姐聊聊天。”
    丫丫轻轻摇头：“没有，大哥，你们去吧。我在家挺好的。”
    “那行吧，你在家别太累着，想吃什么就让厨房做，别委屈了自己。”
    宋芫又叮嘱了几句，这才带着宋晚舟登上马车，吩咐暗七出发。
    马车从乡间小道驶过，外面是一片片绿油油的农田，微风拂过，麦浪轻轻翻滚。
    这一片农田都是宋芫这两年购置下来的，去年暴雨连连，收成不是很好。
    张家村在宋芫的安排下种了花生土豆，虽多多少少受了些灾，但好在这两种作物适应性强，最终还是保住了一部分收成，也让村民们不至于颗粒无收。
    而小黎村就没那么幸运了，他们依旧种着稻子小麦，几乎绝收。
    冬生爹娘家也遭了灾，宋芫念及冬生还在宜州为自己办事，他自然不能坐视不理，不然未免叫人心寒，于是便派人送了些粮食和银两过去。
    但冬生爹娘都是憨厚老实之人，虽日子艰难，却也不愿白受宋芫的恩惠。
    他们坚持要将粮食和银两退回来，说是冬生已经得了宋芫的照拂，不能再让宋家破费。
    宋芫无奈，只好将他们接到庄子，给他们安排了轻松的活计，让他们通过自己的劳动换取报酬。
    冬生爹负责看管庄子的柴房，整理柴禾，冬生娘则在厨房帮忙，做些择菜、洗碗的活儿。
    两人在庄子里干活十分勤恳，与庄子里其他人相处也极为融洽。
    宋芫见状，也放下心来了。
    说到冬生，这几年冬生在宜州的发展倒也颇为顺遂，他本来就是个踏实肯干的人，加上宋芫的指导和风侍卫的协助，很快就在宜州站稳了脚跟。
    他在宜州买下了一大片土地，还按照宋芫的嘱咐，种植了红薯、玉米等作物，并雇佣了一些当地的农户，教他们种植方法。
    几年下来，总共收获几万石粮食，去年云山县暴雨，粮食歉收，多亏冬生请速骥行的商队送了一批粮食回来，解了燃眉之急。
    冬生偶尔会写信回来，向宋芫汇报宜州的情况。
    从信中他的字里行间，宋芫能感受到冬生内心的平和与满足。
    那些曾经的挣扎与痛苦已被时间抚平，取而代之的是对生活的热忱与感恩。
    冬生在信中不仅分享农事，还提及当地的风土人情，说宜州百姓淳朴好客，每至节庆，全村人都会聚在一起，载歌载舞，热闹非凡。
    他还参与过当地的丰收祭，品尝到了用新鲜食材制作的特色美食，酸香开胃的酸笋鱼、软糯香甜的五色糯米饭，都让他念念不忘。