刘掌柜眨了眨眼，深吸了口气道，“大人明鉴，东家行事自有章法，也没交代什么话。 他既没说，我们这些做下属的也不敢刨根问底。他只吩咐我看好生意，等他回来。至于具体去处，东家未曾明言。”
    他的话听起来合情合理，滴水不漏，完全是一个恪尽职守又对东家行踪知之不详的掌柜。
    未带手下？独自一人？匆匆离去？只留下一个语焉不详的南边。
    这几个信息组合在一起，让沈确和魏静檀心中的怀疑更甚。
    沈确沉默片刻，知道再问下去，从这刘掌柜口中也难得到更多的消息，继续下去毫无意义。
    他微微颔首，“既如此，我们便不打扰了。若曹掌柜回来，还请告知一声。”
    刘掌柜脸上笑容不变，连连躬身，“大人放心，东家回来，定当第一时间转告。”
    沈确与魏静檀不再多言，他们转身走出欢庆楼。
    街角的灯笼已经全部点燃，将渐沉的暮色温柔驱散。来往的车马喧嚣依旧，但两人的心情却沉入谷底。
    这一手金蝉脱壳，使得干净利落，他们掌握的线索本就不多，如今这条线也断了。
    下一步，该如何是好？是等，还是追查出城的马车？或是派人去查漕帮近日在南边的活动？
    无数个疑问盘旋在沈确心头，他理了理思绪道，“时间如此巧合，曹远达如此匆忙的遁逃出京，定然与周勉的死有关。”
    “曹远达逃了，说明我们的方向是对的。那他当年帮乐娘子赎身，其中必然另有隐情。”魏静檀深吸了口气，“一个市井商贾，一个朝中大员，皆在三年前的事件后飞黄腾达。可这个赎身之后，甚至没来得及拿到自己户籍文书的教坊司女子，在这之中又起到了什么作用？”
    祁泽沉吟片刻，掰着手指道，“当官的想要步步高升；商贾想要生意兴隆；乐籍女子想要恢复自由之身。这三人凑一块，如果不是当官的贪图人家美色，商贾不是为了结交权贵的话。他们一个有钱，一个有门路，那剩下这个，定然是有旁人没有的技艺，不然凭什么帮她恢复良籍！”
    “确实是这么个理。”魏静檀蹙眉，“可一个家道中落的乐籍女子，究竟身怀何物？”
    第66章 胡笳声断 当年盟书（6）
    京城这潭水，远比表面看来更深更浊，要寻曹远达的，绝不止他们这一波。
    眼下局势不明，沈确与魏静檀虽心有余，却不敢妄动。
    翌日清早，天色初霁，皇城内青石砖上的露痕犹湿。
    魏静檀过了含光门，径自走向鸿胪寺，院落深处已有宫人在洒扫庭院，脚步声与偶尔响起的低语清晰可闻。
    他踏入值房，推门瞬间，微尘在渐亮的天光中浮动，室内空旷，竟是一个人也没有。案上文书叠得齐整，空气中隐约有一股墨香。
    他放下手上的布包，刚推开木窗，晨风微凉拂面，还未来得及坐下，便瞧见一道熟悉的身影穿过院中，来人正是谢轩。
    谢轩见着他，抬头一笑，举手朗声道，“早啊！魏兄！”
    他加快脚步，已至院中央。
    魏静檀倚窗应道，“还没用朝食吧？我家坊门口新出的胡麻饼，香酥可口，我带了两个。”
    话音未落，谢轩快步走上阶，听说有吃食，顿时眉眼舒展，“正巧我带了酪浆，清润得很，正好与你分食。”
    魏静檀从袋中取出油纸包裹的饼，热气微微蒸出，顷刻间浓郁的焦香混合着胡麻的气息，弥漫了整个值房。
    魏静檀将饼递过去，“快吃，一会儿人来，看见就不好了。”
    谢轩接过饼，反手又将一盏酪浆放到他面前的案上，神色从容道，“放心吃，晌午不会有人来。”
    “为何？”魏静檀略有疑惑。
    “这不是铁勒使臣快来了嘛！都去商讨接待事宜了。”谢轩抿了一口酪浆，事不关己的含糊感慨，“这铁勒啊，就没让咱们省过心。不过也好，至少此刻让你我二人得了清闲。”
    魏静檀赞同的‘嗯’了一声。
    二人对坐吃着朝食，窗外微风荡起、树影婆娑，鸟鸣声间或夹杂着几声悠长的蝉噪，室内唯有撕开面饼的细响，与瓷盏轻搁的动静，衬得岁月一片静好。
    谢轩带的酪浆有些微凉，就着新出锅的香酥胡麻饼却是正好，一口咬下，饼皮簌簌落下碎屑，内里蒸腾出温热麦香，而微凉醇厚的酪浆，不仅润软了面饼，更恰到好处地，中和了刚出炉的滚热。
    魏静檀借着端起酪浆的间隙，目光不经意地掠过谢轩。
    他指尖在陶盏边缘摩挲片刻，借着低头撕开胡麻饼的动作，状似无意地开口问，“谢兄，昨天在茶肆听人说书，说起前朝内阁乐新轶勾结燕王谋反的案子，那案子到底怎么回事？”
    “怎么还有人讲这事？”谢轩先是惊讶，随即压低声音，摇了摇头，“倒也难怪，反正当年跟这事有关的人都死了，如今尚在的那几个更没心思管。”
    他语气一转，带了几分告诫，“但我也是听说，坊间传闻可不作数啊！”
    魏静檀不禁向前倾身，目光专注，猛点了点头。
    “当年德宗皇帝病重，孝贤皇后把持朝政。燕王与乐宰辅认为皇后有僭越之心，恐生牝鸡司晨之祸，所以暗中联手策划政变。可惜啊！计划败露，宫中早有埋伏，谁能想到自己阵营里出了叛徒。”
    “谁背叛了燕王？”
    祁泽摇了摇头，“不知道，这件事一直是个谜。”
    魏静檀又问，“那纪家呢？当时纪老为什么没跟着参与？”
    “燕王与纪家素无私交！而且纪老非但未涉其中，反倒出面协助孝贤皇后稳定朝局。”谢轩语气微顿，心中也不解，“此事当时很多人暗地里议论，朝野上下更是困惑。”
    魏静檀眉头愈蹙愈紧。
    那时他还年幼，对朝堂风云尚且懵懂，等他开始记事，那场震动朝野的大案早已盖棺定论，街巷之间的饭后闲谈也渐渐换了新的话题。
    一切仿佛都已重回正轨，如同潮水退去后的沙滩，痕迹被迅速抹平，踪迹全无。
    关于乐家以及乐玥辰，他只是在长辈们偶尔的言谈叹息中，零星听到过的字眼。
    后世审视那场被定性为谋逆的政变，眼中的是非曲直，是当时身在迷雾中权衡、挣扎的人所不得见的。
    孝贤皇后掌权虽被诟病，却也在风雨飘摇之际稳住了朝局；燕王与乐宰辅发动政变，固然出于维护正统之心，却也难免有将整个大安陷入内忧外患的风险。
    而纪老当年选择辅佐皇后，看似背弃清流，却是为了天下大局的安稳，而他所谋，从来不是一时一姓的得失。
    当年那场惊心动魄的博弈中，其实并无绝对的黑白对错，有的只是基于自己的立场上，做出抉择的芸芸众生而已。
    谢轩拍了拍手上的残渣，将酪浆一饮而尽，咂了咂嘴看向魏静檀，“魏兄是否也在纳闷，素称天下文宗的纪家，为何要竭力维护孝贤皇后？”
    魏静檀唇角微扬，如闻清风过耳，“世间褒贬，非一时一事可定。知他罪他，也唯有春秋。”
    谢轩听了他这云山雾罩的说辞，一双眼睛眨巴了半天，“什么春秋大义的，活着享福才是最实在的，好名声、坏名声，又能如何？我人微言轻，也碍不着旁人。”
    他越说越觉得自己说到了点子上，得意地靠回凭几。
    “乐家的那个女儿呢？”
    谢轩听他忽然问起这个，先是一愣，随即像是猛地悟透了什么关窍，拍腿大笑，“你拐弯抹角、东拉西扯了半天，其实是想问人家小娘子吧！”
    魏静檀无奈辩解，“只是多问一句罢了。”
    谢轩却是一副都懂的神情，挤眉弄眼道，“可惜了，他家那位小娘子，自小就是个灵慧人儿。才刚拿得动笔的年纪，笔下的花鸟鱼虫就活灵活现，跟她父亲学写字，临摹得几乎可以乱真！唉，这般的才情品貌，本该有个好归宿的。”
    “坊间似有传言，说她几年前已遇贵人，脱籍从良。此事可是真的？”魏静檀问。
    谢轩一愣，“是吗？这我还真不知道，谁帮她赎的身？”
    魏静檀捕捉到他神情中的茫然，到了嘴边的话倏然转圜，只余一片模糊，“不过是些闲话，并不知其详。”
    素来消息灵通的谢轩都不知，看来这事当年做得隐秘。
    想来京城之大，让一个罪臣之后的乐籍女子，湮灭于世，如此微不足道，又何须大动干戈？
    放衙之后，魏静檀在筠溪那，再次见到了千面阁察使宋毅安，看来此前托他调查的事，已有结果。
    第67章 胡笳声断 当年盟书（7）
    暮色渐合，瑾乐楼华灯初上，丝竹管弦之声混杂着楼外的市井喧哗，透过雕花窗棂隐约传来。
    魏静檀临窗而坐，指尖无意识地轻叩着光滑的红木桌面，目光落在对面刚刚落座的宋毅安身上。